– Дис, можешь сам мне сказать, – тихо произнес Мазай, судя по виду, улыбку сдерживая, – только я и так не собирался твою кровь пить.

– А тянет жаждой неизбывной? – осторожно, после паузы, спросил нордлинг.

– Нет, – покачал головой Паша и объяснил: – Я кровью не питаюсь и жажды не чувствую. Это как… – щелкнул пальцами Мазай, – ну, как вино для тебя, к примеру.

У костра повисло молчание, и некоторое время мы сидели, переглядываясь осторожно. Дис поерзал немного и подвинулся ко мне чуть.

– Ярл, слушай, – шепотом произнес он, – скажи ему все одно. Я вот вина иногда так захочу, что…

Шепот Диса в ночной тишине был прекрасно слышен. И звонкий смех не сдержавшейся Габриэлы тоже. Впрочем, смеялась в одиночестве она недолго.

Глава XIII

Студентка Вика вечером случайно испачкала пуховик о свежеокрашенные двери лифта. Поэтому утром она вышла на улицу в легкой и очень короткой курточке. Как назло, именно сегодня подморозило, и Вика очень замерзла, еще даже до остановки трамвая не дойдя. Увидев впереди моргающий зеленый, девушка перешла на бег, чтобы быстрее перейти дорогу и не стоять на пронизывающем ветру. Коробок остановки был совсем близко, и там хотя бы можно спрятаться от стылых, жалящих холодом порывов.

Студент Кирилл в этот момент поворачивал на перекрестке налево. Дождавшись, пока встречные машины закончатся, он рванул вперед и чуть притормозил у перехода, пропуская одетую не по сезону девушку. Нажимая на педаль газа, Кирилл смотрел не вперед, а в сторону красивых ягодиц, обтянутых черными легинсами. И не заметил, как обогнавшая его слева машина вдруг резко перестроилась. Второму водителю надо было направо в карман – очень уж спешил на работу.

– Девушка! Это авария в вашу честь! – крикнул раздосадованный Кирилл обернувшейся на звук столкнувшихся машин Вике. А она после даже руками лицо закрыла от смущения и осознания вины, хотя еще не совсем поняла, в чем дело. Среди подруг у нее было шутливое прозвище – Ураган. Ураган Вика, девушка, катастрофа. Она привыкла, что из-за нее постоянно что-то происходит. Кирилл же, мельком глянув на смятое крыло своей машины, улыбнулся девушке грустно и вдруг заметил, какая она по виду замерзшая. Второй водитель в это время спешно набирал номер в телефоне. Нет, не ГАИ, а старшего смены диспетчерского пульта комплекса «Жемчуг» Северо-Западного филиала проекта «Терра», куда он уже точно опоздал на работу.

А Кирилл неожиданно для себя позвал девушку погреться в машину. Трамвая видно не было, и Вика согласилась. Через полгода они с Кириллом сыграли свадьбу. Неожиданное знакомство. Благодаря счастливой случайности – всего-то таблички «Окрашено» не было на двери лифта.

Остальные случайности за это утро вряд ли можно было назвать счастливыми.

Сотрудник, менявший расходники в вирткапсулах, даже не обратил внимания на то, что в одной из капсул не все флаконы израсходованы до нужного уровня. Парень был рейд-лидером в гильдии и сейчас витал далеко в мыслях, пытаясь понять, почему группа сегодня ночью падала чаще, чем обычно. И думал, кого из состава заменить.

Смену принимал всего один диспетчер – второй-то ГАИ ждал. Грубейшее нарушение должностной инструкции. Но понадеялись на авось – руководители на общем собрании в головном офисе были, до обеда как минимум: вот-вот должна быть запущена рекламная кампания, дел у всех по горло, все этажи здания гудят как улей. Только в диспетчерской делать нечего – лишь каждый час визуальный осмотр капсул, остальное время посматривай на лампочки да в Интернете зависай.

Принявший смену диспетчер капсулы смотреть не пошел – очень в туалет хотел. Как раз тогда, когда дверь диспетчерской за ним закрылась, на пульте начали перемигиваться сразу две красные лампочки. Через несколько минут в помещении уже раздавались громкие сигналы и перемигивалось гораздо больше ламп.

Из диспетчерской тревогу никто так и не поднял – в туалете кто-то женский детектив случайно забыл, и покинувший пульт парень неожиданно для себя увлекся. Зачитался. Уже когда завыла сирена в кабинете, где находился врач-реаниматолог с двумя медсестрами, ситуация хоть как-то начала контролироваться. Пусть даже сердце пассажира капсулы двести тринадцать не билось уже больше двух минут, зато в его сторону бежал лучший анестезиолог-реаниматолог одной из областей страны.

Руководители проекта «Терра» подходили ко всему серьезно, и персонал старались подбирать достойный. С рекомендациями.

– Кто куратор? – спросил невысокий мужчина, пристально в панорамное окно смотрящий.

– Горностаева. – Руководитель третьего отдела, только что доложивший все подробности случившегося, сейчас стоял у двери навытяжку. – Уже здесь, – добавил он, чувствуя, как по спине его стекает холодная капля пота.

– Зови, – кивнул моложавый хозяин кабинета. На вид ему можно было дать лет тридцать пять, не больше. И хотя вокруг за столом сидело большое количество более старших, серьезно выглядевших и дородных мужчин, никто не стремился встретиться с ним взглядом.

Вошедшая в кабинет Наталья, тут же оказавшаяся под прицелом множества пар глаз, моментально почувствовала себя неуютно. На негнущихся ногах она сделала пару шагов вперед и остановилась в растерянности, не зная, что делать. Двадцать минут назад руководитель, поймав девушку звонком по дороге на работу, таким голосом перенаправил ее сюда, что Наталья даже испугалась. Все эти томительные минуты перед дверью кабинета она думала, что же могло случиться, и не могла найти ответ.

– Денис Кайгородов, двадцать пять лет, родители не указаны, – голос хозяина кабинета дрогнул, предвещая кое-кому неприятности, – близкие родственники не указаны. Твой?

– Да, – ровным голосом ответила девушка. Какая бы буря волнения у нее внутри ни бушевала, по ее внешне спокойному виду этого было не сказать.

– Умер, – столкнулась Наталья со взглядом серых глаз, – два часа назад.

– Сколько длилась клиническая смерть? – резко обернулся невысокий мужчина к руководителю третьего отдела.

– Четыре с половиной минуты.

– Что врачи говорят? Какие шансы?

– Я не… – Тут руководитель осекся. Хозяин кабинета не переносил, когда ему говорили «я не знаю». – В данный момент идет расширенный консилиум, точного ответа пока нет, – исправился руководитель.

Наталье казалось, что стены вокруг завертелись. Она с такой силой кулачки сжимала, что ногти в кожу глубоко впились. Только девушка этого не чувствовала даже.

– Четыре с половиной минуты он был в состоянии клинической смерти, – ровным голосом продолжил хозяин кабинета, обращаясь к девушке, – сейчас парень находится в состоянии комы. И это п… ц. – Когда мужчина выругался, многие сидящие за столом головы в плечи втянули – настолько мат из уст этого человека звучал непривычно. И пугающе.

– Неясно еще, может, он овощем останется, – продолжал хозяин кабинета, обращаясь к Наталье, – да и если выживет, потом восстанавливаться придется, возможно, долго. Вы сейчас звоните по его контактным телефонам, вызываете сюда его родственников, будем договариваться. Сразу же после этого заходите в игру и там связываетесь с теми, с кем он общается в Терре, на предмет узнать, как умер его игровой персонаж. И пресечь возможные кривотолки. Всем говорить, что Кайгородов жив-здоров, из погружения вышел. Задача ясна?

Наталья не смогла ничего ответить и, лишь кивнув, вышла из кабинета. Прислонившись сразу же к стене, девушка быстро достала телефон. Руки ее дрожали, но она на это не обращала внимания.

Легкий номер Наталья помнила наизусть.

– Ал-ло, – томно и тихо спросили в трубке после нескольких гудков.

– Здравствуйте, вы знаете Кайгородова Дениса? – Наталья старалась, чтобы ее голос почти не дрожал. Получилось не очень.

– Знаю, – протянул сонный голос на том конце трубки, но вдруг изменился. – Что-то случилось? Девушка! Девушка, что вы молчите?! Что случилось?!

В это время в кабинете один из сидящих за столом уже которую минуту удивленно смотрел в свой планшет. Смотрел и не мог поверить тому, что отображалось на экране общего справочного сайта. Политика конфиденциальности игры персонажа блюлась четко, но был предусмотрен отдельный сайт, где практически в режиме реального времени обновлялись значимые действия персонажей. Без привязки к местонахождению. В планах на этом сайте должны были достижения персонажей отображаться. И это, по идее, должно было быть с разрешения игроков, но бета-тестеров никто не спрашивал – параметры открытости выставлены на максимум.